„Kann es kaum erwarten, unsere Fans in den Playoffs zu erleben“

52 Hauptrunden-Spieltage sind absolviert. Am Sonntag, den 16. März starten die Eisbären Berlin in die Playoffs 2025. Im Viertelfinale kommt es für den amtierenden Meister zur Neuauflage des Vorjahres-Halbfinals gegen die Straubing Tigers. Bevor es auf dem Eis zur Sache geht, hat Adam Smith uns einige Fragen beantwortet.

Adam, du bist seit etwas über einem Monat Teil unserer Mannschaft. Hast du dich gut in Berlin eingelebt?

• Ja, uns geht es sehr gut. Wir haben eine schöne Wohnung und fühlen uns sehr wohl. In der Stadt gibt es so viel zu erleben. Wenn ich vom Training komme, fragen meine Freundin und ich uns immer, was wir als nächstes unternehmen möchten. Zum Anfang haben wir eine Bustour gemacht, um möglichst viel von der Stadt zu sehen. Jetzt schlendern wir auch gerne nur durch die Straßen und schauen uns alles an.

Was gefällt dir an Berlin besonders?

• Ich liebe es, wie sehr die Stadt ihren Sport lebt. Die Stimmung ist laut, lebendig und leidenschaftlich. Außerdem gibt es hier immer etwas zu entdecken.

Wie hat deine Familie auf den Umzug nach Berlin reagiert?

• Meine Freundin war begeistert. Meine Mom wollte direkt Flüge und Hotels buchen. Ich musste sie erstmal bremsen, weil wir ja anfangs noch im Hotel wohnten.

Kommen wir zum Sportlichen. Wie lautet dein erstes Urteil über die PENNY DEL?

• Es macht sehr viel Spaß. Ich habe ja zuletzt in Tschechien gespielt. Dort herrschte eine sehr defensive Ausrichtung, wodurch weniger instinktiv gespielt wird. In der DEL liegt der Fokus mehr darauf, Spielzüge aufzuziehen, sauber aus der eigenen Zone herauszuspielen und im Puckbesitz zu bleiben. So entstehen zwar mehr Turnover und Fehler, aber es ist meiner Meinung nach spannender.

Wie würdest du deine elf Hauptrunden-Spiele beurteilen?

• Vor meinem Wechsel hatte ich einige Zeit verletzungsbedingt gefehlt. So habe ich ein paar Spiele gebraucht, mich an das Tempo und das neue Spielsystem zu gewöhnen. Ich denke aber, dass ich mich gut eingefügt habe. Ich fühle mich jedenfalls innerhalb unseres Systems sowie der gesamten Mannschaft sehr wohl. Jetzt freue ich mich auf die Playoffs.

Ja, am Sonntag starten wir in die Playoffs. Wie groß ist die Vorfreude?

• Die Vorfreude ist riesig. Nachdem ich unsere unglaublichen Fans in der Hauptrunde erlebt habe, kann ich es kaum erwarten, wie sie in den Playoffs sein werden. Meine Familie wird auch zum Start der Playoffs nach Berlin kommen. Hoffentlich spielen wir noch lange, denn sie möchten uns später noch einen weiteren Besuch abstatten.

Wir treffen auf Straubing. Du hast auch schon gegen die Tigers gespielt. Was erwartest du von der Serie?

• Die Spiele kann man nicht vergleichen. Playoffs sind komplett anders als die reguläre Saison. Es macht noch einmal viel mehr Spaß. Alles ist auf Messers Schneide. Sei es die Energie des Spiels, der Kampf, oder die Bedeutung der kleinen Details. Man darf nie nachlassen. Das Momentum kann sonst so schnell wechseln.

Worauf wird es ankommen?

• Du musst die Fehler minimieren. Sonst entstehen sehr schnell Chancen für den Gegner. Wenn du die Möglichkeiten deines Gegners geringhältst, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, das Spiel zu gewinnen.

Du kennst dich mit erfolgreichen Playoffs aus. In den letzten beiden Saisons wurdest du tschechischer Meister. Worauf kommt es an, gibt es ein bestimmtes Erfolgsrezept?

• Man setzt sich einen Standard, der stets gehalten werden muss. Jeder Einzelne beteiligt sich daran, erfolgreich zu sein. Alle ziehen am selben Strang und spielen als Team und Einheit. Und natürlich gilt es, das eigene Spiel über die gesamte Spieldauer durchzuziehen. Wir hatten einige Partien, in denen wir 55 Minuten sehr gut gespielt haben. Das wird nicht reichen.

Hast du ein bestimmtes Ritual für die Post Season?

• Nein, ich bin nicht wirklich abergläubisch. Ich lasse mir natürlich einen Playoff-Bart wachsen. Auch, wenn der ziemlich ungleichmäßig und hässlich wird. (lacht) Aber das war es auch schon.

Vielen Dank für deine Zeit und viel Erfolg in den Playoffs!