Mark Bell beendet seine aktive Eishockey-Karriere

Eisbären-Stürmer Mark Bell hat in dieser Woche nach 16 Jahren seinen Rücktritt als professioneller Eishockey-Spieler verkündet. Der aus St. Pauls (Ontario) stammende Kanadier absolvierte 459 Spiele in der National Hockey League (NHL) für die Chicago Blackhawks, die San Jose Sharks, die Toronto Maple Leafs und die Anaheim Ducks. Der 35-jährige Center spielte die letzten drei Saisons für DEL-Rekordmeister Eisbären Berlin.

Mark Bell sorgte für 87 Tore und 95 Assists und erreichte somit 182 Scorerpunkte in der NHL. Der 1,93 Meter große und 100 Kilogramm schwere Center hatte seine stärksten Spielzeiten in der Saison 2003/04 und 2005/06, in denen er 45 bzw. 48 Scorerpunkte für die Chicago Blackhawks erzielte.

Mark Bell zu seinem Rücktritt: „Ich trete von dem Sport zurück, den ich wirklich liebe und professionell betrieben habe. Die Tage nach meinem letzten professionellen Eishockey-Spiel waren für mich härter als gedacht. Ich bin sehr dankbar dafür, dass ich meinen Kindheitstraum, in der NHL zu spielen, leben durfte. An meine Mitspieler ein großes Dankeschön, dass sie mich zu einem besseren Spieler, Mitspieler und einer besseren Person gemacht haben. Ich kann gar nicht ausdrücken, wie dankbar ich für die vielen Erfahrungen und Freundschaften bin, die ich habe und auch beibehalten werde, wenn ich nun mein nächstes Kapitel im Leben angehen werde.“

Der aus St. Pauls stammende Mark Bell sammelte seine ersten Eishockey-Erfahrungen mit den Ottawa 67’s in der Ontario Hockey League (OHL) von 1996-2000. Er war ein Teil der Memorial Cup Meistermannschaft aus dem Jahre 1998/1999 und im Jahr 2000 gewann er die Bronzemedaille mit der kanadischen Junioren-Nationalmannschaft bei der WM. 1998 wurde er von den Chicago Blackhawks in der ersten Runde und somit als Achter des gesamten NHL Entry Drafts ausgewählt. Seinen ersten NHL-Treffer erzielte Mark Bell gegen die Torhüterlegende Patrick Roy am 21. Oktober 2001 im Spiel gegen die Colorado Avalanche.

„Ich kann nicht anders als an die frühen Trainingseinheiten vor der Schule, an die 1 Tag alten Donuts danach und vor allem an die Menschen zu denken, die so viel für mich geopfert haben, damit ich meinen Traum leben kann. Es war ein großartiges Abenteuer mit vielen und unvermeidbaren Höhen und Tiefen. Dennoch würde ich nichts ändern. Das alles hat mich zu diesem Mann gemacht, der ich heute bin“, fügt Bell zu seiner Entwicklung als Spieler hinzu.

Uwe Krupp, zweifacher Stanley Cup-Gewinner und Trainer der Eisbären Berlin: „Charakterstärke, purer Wille und Entschlossenheit beschreiben Mark. Diese Qualitäten machten es ihm möglich, so eine erfolgreiche NHL-Karriere hinzulegen und auch die zahlreichen Verletzungen der letzten Jahre zu meistern. Er beendete seine aktive Spielzeit mit Anstand, Klasse und vor allem mit Respekt aller um ihn herum. Es war ein Vergnügen, ihn zu trainieren und er war ein wichtiger Teil der Mannschaft auf dem Eis und auch abseits dessen. Ich wünsche ihm und seiner Familie nur das Beste für den nächsten Schritt in seinem Leben.“

Zusätzlich zu seiner NHL-Karriere absolvierte Bell 192 Spiele in der American Hockey League (AHL) für die Norfolk Admirals, die Toronto Marlies, die Hartford Wolf Pack und die Syracuse Crunch.

In drei Europa-Aufenthalten spielte er 36 Mal in Norwegen für die Trondheim Black Panthers während des NHL Lockouts 2004/05, 108 Mal in der Schweizer NLA Liga für die Kloten Flyers (2009-2011) und 122 Mal in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) für die Iserlohn Roosters und Eisbären Berlin von 2012-2016.

Bells Plan ist es, weiterhin mit dem Sport Eishockey in naher Zukunft zu tun zu haben. „Ich würde sehr gerne im Eishockey weiter tätig bleiben. Ich interessiere mich für vor allem für den Bereich der Spielerentwicklung in der NHL und ich glaube auch, dass meine Erfahrungen für junge Spieler hilfreich sein können.“

Mark Bell, seine Frau Natasha und ihre beiden Kinder Sloane (3) und Roman (1) werden sich in Bells kanadischer Heimat-Provinz Ontario niederlassen.

Mark Bells sagt Danke:

„An meine Mutter und meinen Vater. Vielen Dank. Ihr habt es irgendwie möglich gemacht, dass ich Eishockey spielen konnte. Ich verdanke Euch die letzten 16 Jahre. Danke.“

„Danke an meinen Bruder und an meine Schwester für ihre Verzichte und ihre Unterstützung über die ganzen Jahre hinweg.“

„Danke an alle Trainer und Manager, die mir geholfen haben und vor allem an mich geglaubt haben. Vielen Dank.“

„Natasha, vielen Dank für deine ganze Liebe und deine große Unterstützung in den letzten neun Jahren. Du bist mein Fels.“

„Sloane und Roman, ich liebe Euch und bin so froh, dass Ihr mich spielen gesehen habt. Ich freue mich darauf, für uns Wurzeln zu schlagen in unserem Zuhause in Kanada. für uns etwas aufzubauen Zuhause in Kanada.“